Παξοί κι΄Αντιπάξοι, βουλευτές τριάντα έξι!
Οι Παξοί και οι Αντίπαξοι είναι δύο μικρά νησάκια των Επτανήσων στο Ιόνιο Πέλαγος. Βρίσκονται 7 μίλια νότια της Κέρκυρας και σε απόσταση 8 μιλίων από τις ηπειρωτικές ακτές. Διοικητικά ανήκουν πάντα στο Νομό Κέρκυρας. Πρωτεύουσα των Παξών είναι ο γραφικός Γάϊος με το απείρου κάλλους λιμάνι του, που βρίσκεται σε ένα γραφικό φιόρδ, το οποίο προστατεύεται φυσικά από δύο νησάκια, την Παναγία και τον Άγιο Νικόλαο. Έχουν έκταση 25,322 τ.χλμ και πληθυσμό 2393 κατοίκους, σύμφωνα με την απογραφή του 2011, έναντι 2374 κατοίκων στην απογραφή του 2001. Οι Παξοί χαρακτηρίζονται από τη πυκνή τους βλάστηση και κυρίως φημίζονται για τους ελαιώνες τους, που χρονολογούνται εκατοντάδες χρόνια πριν και τους μικρούς της αμπελώνες. Οι Παξοί είναι νησί με πολλά σπήλαια και θειούχες πηγές. Από τη δεκαετία του 1960 και μετά, οι κάτοικοι των Παξών ασχολούνται επαγγελματικά με τον τουρισμό και την αλιεία, ενώ η παραγωγή ελαιολάδου και κρασιού, βρίσκεται σε μικρές ποσότητες, αλλά σε υψηλές ποιότητες.
Παρά τη μικρή τους έκταση, η προσφορά των Παξών στα γράμματα, στις τέχνες και τις επιστήμες, βρέθηκε σε άνθηση και πολλοί Παξινοί απέκτησαν πανεπιστημιακή μόρφωση στην Ιόνιο Ακαδημία, στην Αθήνα και το εξωτερικό, είτε ως λογοτέχνες, ποιητές, δημοσιογράφοι, εκδότες, είτε διακρίθηκαν στον εμπορικό στίβο.
Στον κοινοβουλευτισμό η προσφορά των Παξών είναι εξίσου μεγάλη. Στην έρευνά μας δεν βρέθηκαν τριάντα έξι βουλευτές, όπως ο τίτλος μας προϊδεάζει (!!), αλλά καταγράφονται τριάντα ένας (31) Παξινοί βουλευτές (17 στην Ιόνιο Βουλή και 14 στη Βουλή των Ελλήνων), οι οποίοι ανάλωσαν τη ζωή τους στα κοινά, προσφέροντας τα μέγιστα στην πατρίδα και εισπράτοντας εύσημα για τους Παξούς. Οι Παξοί κρατούν την πρώτη θέση στην οικογενειοκρατία του Νομού Κέρκυρας, καθώς στο επώνυμο Βελλιανίτης καταχωρούνται έντεκα (11) βουλευτές.
Ο πληθυσμός των Παξών
Σύμφωνα με την “Απογραφή πληθυσμού της Επτανήσου” την οποία επιμελήθηκε ο κ. Γιάννης Δόϊκας και η οποία δημοσιεύθηκε το 1977 στο επίσημο δελτίο της Αναγνωστικής Εταιρίας Κέρκυρας, ο πληθυσμός των Παξών παρουσίασε στο παρελθόν την παρακάτω εικόνα:
Έτος Πληθυσμός Πηγές
1740 5.500 Από έγγραφα του ιστορικού Αρχείου Παξών
1766 2.307 Παξινά ιστορικά σημειώματα και Ιστορικό Αρχείο Παξών
1781 7.729 * Κέρκυρα, φάκελος 461, Ενετική Διοίκηση
1809 3.905 Ιστορικό Αρχείο Παξών (απογραφή Γάλλων)
1820 3.970
1845 5.017 Gazzetta φ. 59/1846
1857 4.752 Gazzetta φ. 292/1857
1870 3.582 Gazzetta φ. 22/1871
1879 5.002 Φ.Ε.Κ.50/1879
1885 4.592 ** Ludwig Salvator,
1896 3.814 Φ.Ε.Κ. 59/1897
1907 4.120 Φ.Ε.Κ. 167/1908
1920 3.282 Επίσημη απογραφή
1928 3.037 Επίσημη απογραφή
1940 3.203 Επίσημη απογραφή
1951 3.318 Επίσημη απογραφή
1961 2.678 Επίσημη απογραφή
1971 2.253 Επίσημη απογραφή
* Ο συγγραφέας αμφισβητεί τον πληθυσμό της απογραφής 1781 και πιστεύει πως ο πληθυσμός των Παξών, δεν υπερέβη ποτέ τους 6.000 κατοίκους.
** Έρευνα του Αυστριακού Αρχιδούκα Ludwig Salvator, ο οποίος παρέμεινε έξι μήνες στους Παξούς (1884-1885) και έγραψε την ιστορία του νησιού. Η ιστορία των Παξών γράφτηκε στη γερμανική γλώσσα, αλλά σύμφωνα με πληροφορίες μεταφράσθηκε και στα αγγλικά.
